4月8日は、お釈迦さまのお誕生日。
お寺では、お釈迦さまの誕生を祝うため、灌仏会というご法会を行います。また、はなまつりというお釈迦さまをお迎えするための花御堂をお花いっぱいでお飾りします。
そしてお釈迦さまの像に甘茶をかけ、お釈迦さまのお誕生日をお祝いします。
お釈迦さまがお生まれになられた日、甘露の雨という甘い雨が降り注いだそうです。
その甘露の雨の代わりに、甘い甘茶をかけるのです。
お釈迦さまは、生まれてすぐに7歩歩き、右手で天を、左手で地を指し「天上天下唯我独尊」とおっしゃいました。
その言葉の意味は、他人との優劣では無く誰もがかけがえのない命を持って生まれてきた、というものです。
その言葉の後、「三界皆苦・吾当安之（さんがいかいく・ごとうあんし）」と続けられました。
この言葉の意味は「この世は苦しみに満ちている。私はこの苦しみを安らげよう」というものです。
この世の全てに意味があり、この世の全ての命に役割がある。人それぞれにも、その人その人に役割があるのです。そして動物や虫にさえ、役割があり価値があるのです。
存在価値が無いものなどこの世には何ひとつないのです。
お釈迦さまの言葉の真意は、自分だけが偉いという意味ではなく、誰もがかけがえのない存在であり、その命の尊さを知るべきだと教えてくださっています。
父や母に頂いた命を大切にして、お釈迦さまに守られながらこの命大切に生きましょう。
生かされて生きる。まさに1人で生きているのではなく、この世の全てに生かされているのです。
そう心に刻みながら、思いながら、少しでもお釈迦さまのような綺麗な心、優しい気持ちを持って日々生きましょう。
合掌
松山市仏教会会長 谷川龍玄